Однак, тому що в трубу не завжди можна помістити частини літака в натуральну величину, то доводиться випробовувати їхні моделі, і результати експерименту переносити на натуру. Численними дослідженнями встановлено, що характер обтікання двох геометрично подібних тіл однаковий, якщо однакові числа Рейнольдса для цих тел. Розраховуючи літаючі моделі, варто мати на увазі порівняно малі розміри моделей і невеликі швидкості польоту.

Моделісти звичайно користуються продувками при більших числах Рейнольдса, а при цьому істотно міняються характер обтікання й величина коефіцієнтів опору. Природно тому, що розрахунки можуть не збігтися із практичними результатами. Профілі крил сучасних літаків продуваються. Аеродинамічний розрахунок моделі тільки тоді має сенс, коли врахована швидкість і розміри моделі й узяті відповідні розрахункові дані

Рух повітря: Усяке тіло, рухаючись у повітрі, розсовує повітряні струмені, змушуючи їх обтікати його. При цьому можна вважати, що тіло нерухомо, а повітря рухається. Рух повітря при обтіканні різних тіл досить складно, тому при розгляді потоку, що рухається, допускають ряд спрощень. В аеродинаміці звичайно розглядають так званий усталений рух.

При цьому русі швидкість і тиск у різних крапках повітряного потоку можуть бути різними, але в кожній даній крапці ці величини не міняються із часом. При несталому русі швидкість і інші величини, характерні для кожної крапки потоку, змінюються в часі. У всіх випадках обтікання літаючих моделей рух варто вважати сталим

Для з'ясування картини обтікання якого-небудь тіла повітряний потік часто представляють розбитим на окремі струмки й уважають, що при усталеному русі ці струмки ізольовані друг від друга й течуть, як би в трубках із твердими стінками. У повітряному потоці, що рухається, не може бути розривів і порожнеч. Об'єми повітря, що проходять в однакові проміжки часу через будь-які два перетини потоку, повинні бути рівні між собою.

Така рівність можливо лише в тому випадку, якщо швидкості руху назад-пропорційні площам поперечного перерізу. Об'єм повітря, що проходить через будь-який перетин потоку в одиницю часу, дорівнює добутку швидкості потоку на площу його поперечного перерізу. Це вираження називається рівнянням нерозривності, або рівнянням сталості витрати.